Historia del masaje
El masaje, en las diferentes formas en que se ha practicado se remonta a los orígenes de la humanidad. Contamos con testimonios históricos de las civilizaciones más antiguas a la actualidad; este es un breve recorrido.
Sumeria
Uno de los casos más antiguos documentados es el de la cultura sumeria. Como práctica curativa habitual se realizaban masajes; la sesión incluía el uso de aceites y los masajes se realizaban de forma centrífuga (al contrario que en la actualidad) desde el torso hacia las extremidades. Los masajistas-sacerdotes colocaban amuletos en las muñecas y los tobillos del cliente, para impedir que las dolencias y los demonios que las causaban entraran de nuevo en el cuerpo.
Imagen de un amuleto asirio. Masaje.
La principal fuente de información sobre este tema es un libro de encantamientos en sumerio y acadio compilado por exorcistas, que se titula precisamente Mushu'u, (Masajes), y que contiene 50 conjuros que acompañaban el tratamiento. La práctica curativa o medicinal estaba intrínsecamente ligada al mundo espiritual y la religión. Por ellos los terapeutas portaban un disfraz con escamas que representaban ritualmente a Ea, el dios del agua, la sabiduría, la magia y la creación -el Enki sumerio- que tiene su morada en el océano subterráneo y aparece como un pez. El masaje sumerio se utilizaba terapéuticamente para aliviar migrañas, combatir el agotamiento o remediar parálisis de algún miembro.
China
Hacia el 2.700 a.C. el libro
Kong Fou, que recoge el pensamiento de Lao- Tse, incluye recomendaciones de
masaje y gimnasia respiratoria con fines terapéuticos. En el Nei-King, tratado
de medicina interna o doctrina de lo interior, (escrito por Huong-Ti hacia el
1.500 aC.) el masaje aparece en una de sus dos partes, que versa sobre los
meridianos, acupuntura, moxas, sangrías y masaje:
"El tratamiento más adecuado para la
parálisis, la fiebre y los escalofríos consiste en ejercicios respiratorios y
masaje de la piel y de los músculos, así como ejercicios de manos y pies".
Huong-Ti cita dos técnicas de masaje: "Do-In" y "An-ma". Parece que esta obra fue traducida al francés en el s. XVIII y que en ella se inspiró Per Henrik Ling para instituir la gimnasia y el masaje sueco. Más adelante hablaremos de él.
India y Tailandia
En la antigua India, el Ayur
-Veda (
parte de los Vedas, 2000-
Masaje tailandés tradicional.
Egipto
En el Antiguo Egipto se realizaban fricciones con las manos sobre los cuerpos de los heridos en la guerra para aliviar el dolor. Ya en esa época, el masaje terapéutico coexiste con el masaje estético: fricciones tonificantes, aceites y ungüentos aplicados con un masaje incipiente, maniobras para embellecer y adelgazar. La cultura egipcia fue en gran medida la responsable de extender la práctica del masaje a las culturas griega, romana y persa. En la ilustración (tumba de Rekhmire) una invitada a un ágape recibe un masaje.
Grecia y Roma
Masaje, unciones con aceites y gimnasia eran habituales en la Grecia Clásica. En la Ilíada, Ulises solicita masajes después de la batalla a las puertas de Troya. Homero, Herodoto, Hipócrates, Sócrates, Platón… elogian la práctica del masaje y sus beneficios. Hipócrates (s. V- IV a.C.), padre de la medicina occidental, consideraba que todos los médicos debían aprender a aplicar masajes; desarrolla el primer trabajo científico sobre el masaje, proponiendo en especial la técnica de vaciamiento venoso o de derivación circulatoria, que llamó "anatripsis". En la Grecia clásica el masaje se usó habitualmente como forma de mantenimiento físico, sobre todo para aquellos que practicaban la gimnasia siendo una práctica habitual entre los gimnastas.
Hipócrates
En Roma el masaje llega a ser de enorme popularidad. En las termas, los "traclatores" son los encargados profesionales del masaje terapéutico y deportivo, sin ninguna relación con otros "masajes" que también florecerán en épocas romanas más tardías: los eróticos. La medicina romana se apoya en el masaje realizado con aceites y esencias, considerando que los efectos terapéuticos provenían de estos ungüentos más que de las propias maniobras de masaje. Asclepíades, Areteo y Galeno (131-201), son las mayores figuras. Galeno, en su Gimnástica llega a clasificar distintos tipos de masaje. El masaje para los romanos era un acto asociado a menudo al del baño y es por ello que se daban fricciones con aceites fragantes y cremas, servicios que se popularizaron gracias a los baños y termas públicas. Estos masajes eran realizados mayoritariamente por masajistas griegos o egipcios.
Islam
Los árabes, en tanto que depositarios del saber clásico en muchos casos, continuaron con la práctica del masaje; tradujeron del griego muchas obras de medicina a las que añadieron los conocimientos de tierras conquistadas chinas e hindúes, además de las propias aportaciones.
Avicena o Ibn Sina (980-1037) fue un médico, filósofo y científico persa. Escribió alrededor de 450 libros de diversas materias, fundamentalmente de filosofía y medicina; sus libros más famosos fueron El libro de la curación y El Canon de medicina (conocido como Canon de Avicena) . Es considerado como uno de los más grandes médicos de todos los tiempos. Escribió un tratado sobre los baños, los masajes, el valor curativo de la música, el sueño y el reposo.
Masaje en hammam.
Las obligaciones religiosas islámicas regulan también la higiene y, como rito obligatorio, está el lavado de manos, pies y cara antes de orar. Eran comunes los establecimientos de baños o hammames, similares a las termas romanas; al acudir a un hammam era habitual recibir también un masaje corporal.
El masaje en Occidente desde la Edad Media
En Occidente el masaje cae prácticamente en el olvido durante la Edad Media, no será hasta el Renacimiento cuando vuelva a resurgir con fuerza vinculado al resurgir de las ciencias en general, la vuelta a la cultura clásica y los avances en la investigación. Gazio, Fuschs, Paracelso estudian el ejercicio y los masajes, las fricciones en especial. Según Paracelso, las fricciones son excelentes como medio preventivo, no curativo, y deben emplearse con "prudencia y serenidad".
En el XVI francés, Ambroise Pare(1517-1590), pionero de la cirugía - que investiga y practica con los heridos de los múltiples campos de batalla de la época- aplica masajes en muñones, cicatrices y músculos atrofiados; escribió en una de sus publicaciones los efectos positivos del masaje y su efecto curativo; también clasificó los diferentes tipos de maniobras manuales. Será el italiano Jerónimo Mercurialis (1530-1606) quien escriba el primer tratado sobre el masaje - y la gimnasia- como medio terapéutico.
A lo largo del XVII y XVIII son muchos los médicos que hacen referencia al masaje entre los medios terapéuticos. Kirchberg, Hoffman, Andry... En 1780 Tissot publica su Gymnastique Medicinale et Chirurgicale, cuyas 26 últimas páginas están dedicadas al masaje, a pesar de no nombrarlo como tal.
La primera vez que aparece el término es en 1779, en la obra de Le Gentil, quien dice recoger tradiciones de las maniobras manuales que realizaban los colonos franceses en las Indias, que ellos llamaban "macer" o "masseur", amasar las carnes con suavidad. El término "masaje" no conoce un éxito inmediato. A lo largo de todo el XIX convivirá con otros: manipulaciones terapéuticas, ejercicios pasivos, "tripsis"; en la Inglaterra del XIX triunfó otro término: "snamponing".
Sin embargo la figura definitiva para la historia posterior del masaje es Pehr Henrik Ling (1776- 1839), nacido en Suecia. Sus trabajos son la base del masaje actual. Era profesor de esgrima y gimnasia y funda la gimnasia sueca y el masaje sueco. Ling, como mencionamos anteriormente, conoció el Nei-King y relacionó los conocimientos provenientes del masaje chino y japonés con el de los gimnastas pasados y contemporáneos, dotándolos de una base científica y empírica, combinándose en estos momentos masaje y gimnasia terapéutica.
P. Henrik Ling
El médico Mathias Roth estudió con Ling y en 1851 publicó el primer libro en inglés sobre Movimientos Suecos. También fundó el primer instituto en el cual se impartía "La Gimnasia" de los movimientos suecos y dio lecciones privadas a Charles Fayette Taylor, médico neoyorquino que, en 1858, dio a conocer éste método en E.E.U.U., donde se conoció como "La Cura" mediante los movimientos suecos. A lo largo del siglo XX seguirían surgiendo diferentes escuelas y avances que han configurado una serie de grandes corrientes en el mundo del masaje que, abreviando mucho se podrían resumir en los siguientes tipos:
a) El masaje clásico sueco y sus derivados; b) Masajes específicos derivados del masaje clásico. Especialmente las técnicas de Cyriax y de Vogler- Krause para las lesiones de las partes blandas; c) Los masajes energéticos u orientales. Shiatsu, micromasaje, digitopresión; d) Los masasaje de tipo reflexógeno; e) Masajes mecánicos; f) Masajes eclécticos.
Quiromasaje
Quiromasaje es la técnica creada por el Doctor Lino Ferrándiz (1893-1981), médico catalán con un profundo conocimiento de las técnicas suizas, orientales y alemanas. Elaboró esta técnica propia y le dio un nombre propio proveniente de la raíz griega “κιροσ”(quiros) que significa manos. Es decir, se trata de un masaje exclusivamente manual, sin uso de aparatos. En 1943 el Dr. Ferrándiz funda la “Escuela de Quiromasaje”. Desde entonces, esta técnica, que se podría considerar como una variante del masaje clásico, goza de enorme aceptación y difusión.
cd